В 2014 году Сергей Пантыкин вместе со своим отцом Александром Пантыкиным (композитором, драматургом, лидером группы «Урфин Джюс») основали в Екатеринбурге частный музыкальный театр. Проект «Живой театр» задумывался с целью не только реализовать свои творческие замыслы, но и восполнить нехватку в городе музыкальных спектаклей камерного формата для юных зрителей, подростков и семейного просмотра.
Премьерным спектаклем стал мюзикл «Хныка и Гыка» о капризной девочке Лизе, которая не хочет ложиться спать. Историю, которая легла в основу сюжета, Сергей Пантыкин и его соавтор Евгения Ходырева написали сами. И это одна из особенностей «Живого театра»: как правило, литературная основа для каждой новой постановки пишется с нуля. Другая особенность – в театре звучит только живая авторская музыка. Также важна для «Живого театра» мобильность – декорации создаются так, чтобы их было удобно перевозить, чтобы спектакли можно было показывать в разных городах Свердловской области и страны, на разных площадках.
Когда «Живой театр» только появился, в СМИ писали о проекте как о театре, который «произвёл революцию в подходе к созданию авторских мюзиклов для детей». Сам Сергей Пантыкин отмечает, что, по своей сути и формату, проект обращается к истокам – к традициям русского крепостного театра, когда в камерных небольших залах артисты разыгрывали пьесы под живое музыкальное сопровождение. Главная задача «Живого» – не произвести «переворот», а стать театром, от которого у детей всегда будет оставаться положительное, яркое впечатление.
«Живой театр» входит в Международную ассоциацию театров для детей и молодёжи, в Ассоциацию музыкальных театров страны. Его создатели намерены идти дальше и стать лучшим детским театром в стране, расширить свою географию и выезжать с гастролями не только по регионам России, но и за пределы страны.
В репертуаре «Живого театра» – более 15 спектаклей для разных возрастных категорий: старше 3-х лет, старше 9-ти лет, а также экспериментальная линия – спектакли для взрослых (из недавних – «Толстой. Дьявол», один из немногих, поставленный по уже существующей литературной основе – повести Льва Толстого).
В своих работах для детей Сергей Пантыкин стремится использовать весь спектр возможностей музыкального театра, чтобы происходящее на сцене захватывало и юных зрителей, и взрослых. Помогает ему в этом почти 10-летний опыт работы в Свердловском театре музкомедии, а также неподдельная любовь к музыке, театру и созданию добрых, живых, вдохновляющих историй о поиске себя, обретении своего круга, о необходимости помогать друг другу, о красоте и радости жизни во всех её проявлениях. Простота и универсальность поднимаемых режиссёром тем, чувство юмора и фантазия позволяют ему говорить с детьми на понятном им языке. Периодически Сергей Пантыкин выстраивает действие так, чтобы через интерактив включать зрителей в действие и тем самым способствовать развитию их креативного мышления, внимания, эмпатии.
Ещё одна сторона творческой деятельности Сергея Пантыкина – создание онлайн-мюзиклов. Первый – «Живём один раз» – появился в 2012 году. Это история о том, что сохранить любовь и радость жизни можно даже тогда, когда ты вдруг остался один, наедине с несбывшимися ожиданиями и надеждами. Особенно, если рядом есть друзья, а в душе – вера в лучшее. В создании музыкальных и хореографических сцен принимали участие не только профессиональные артисты, но и жители города, не имеющие художественного образования. Результат был размещён в свободном доступе в интернете. На тот момент онлайн-мюзикл Сергея Пантыкина был одним из первых в России, созданным и представленным широкой аудитории в таком формате.
Другие его работы – это мюзикл «300-й сон», который стал посвящением Екатеринбургу. Главный герой этой истории преодолевает череду неудач и находит способ стать счастливым. Проект «Фанатка» – музыкальный онлайн-спектакль для подростков – возрастной аудитории, для которой в России создаётся не так много спектаклей (хотя ситуация постепенно меняется), не то что мюзиклов. В этом проекте Сергей Пантыкин объединяет разные музыкальные жанры – поп-музыку, рэп, классический мюзикл. По сюжету, тринадцатилетняя Дана мечтает стать интернет-звездой. Используя свои таланты, а также помощь друзей, она идёт к своей мечте и однажды становится знаменитостью.